773 163 895
Volejte Po–Pá, 8:00–16:00
Volejte Po–Pá, 8:00–16:00
V roce 1932, uprostřed Velké hospodářské krize, se zrodila jedna z nejikoničtějších amerických značek – Zippo. Kovový zapalovač s charakteristickým kliknutím při otevření a spolehlivý plamen, která je odolný větru, se staly součástí americké kultury. Ponořme do fascinující historie této legendární značky, která si již více než 90 let drží své místo jako symbol spolehlivosti, řemeslného zpracování a amerického ducha.
15.03.2025
Autor: Michal Byrtus - 5 minut čtení
Příběh začíná v Bradfordu v Pensylvánii, kde místní podnikatel George G. Blaisdell sledoval přítele, jak se trápí s neohrabaným rakouským zapalovačem na večírku místního country klubu. Přestože zapalovač fungoval dobře ve větru, vyžadoval obě ruce k obsluze a měl nepraktické plechové pouzdro. Blaisdell, který v té době hledal nové podnikatelské příležitosti, si pomyslel: "Musí přece existovat lepší způsob." Upravil rakouský koncept s vizí vytvořit spolehlivější a přívětivější zapalovač. Výsledkem byl menší, obdélníkový zapalovač s kloubovým víčkem, který se dal ovládat jednou rukou. Jméno Zippo bylo inspirováno tehdy populárním slovem "zipper" (zip), protože Blaisdella bavil zvuk a pocit z pohybu zipu.
V lednu 1933 byla založena společnost Zippo Manufacturing Company a byla zahájena výroba prvních zapalovačů Zippo. První model byl vyroben z mosazi a prodával se za $1.95, což byla na tehdejší dobu poměrně vysoká cena. Navzdory ekonomickým těžkostem Velké hospodářské krize se Blaisdellovi podařilo přesvědčit místní obchodníky, aby jeho výrobek prodávali. První zapalovače Zippo měly hranatý tvar s rovnými rohy a byly vyrobeny z mosazi. Víčko bylo připojeno k tělu pomocí kloubu, což umožňovalo jeho snadné otevření jednou rukou. Tento základní design zůstal v podstatě nezměněný až do dnešní doby.
Jedním z klíčových faktorů úspěchu Zippo byla bezkonkurenční záruka: "It works or we fix it for free" (Funguje, nebo to zdarma opravíme). Tato jednoduchá a přímočará záruka platí dodnes a vztahuje se na mechanické části zapalovače, nikoli však na vnější povrchovou úpravu nebo ozdobné prvky. Tato politika byla revoluční v době, kdy většina výrobků byla prodávána tak, jak jsou. Zapalovače zaslané k opravě byly obvykle vráceny během dvou týdnů.
Zlatá éra Zippo začala během druhé světové války. Společnost tenkrát zcela přerušila civilní výrobu a věnovala se výhradně dodávkám pro americké ozbrojené síly. Mezi lety 1943 a 1945 byly všechny zapalovače Zippo odevzdány výhradně vojákům. Zapalovače Zippo se staly nezbytnou součástí výbavy amerických vojáků. Odolnost vůči větru a extrémním podmínkám z nich udělala ideální nástroj pro zapalování cigaret, táborových ohňů nebo dokonce pro zahřátí konzerv s jídlem. Mnozí vojáci si nechali své zapalovače personalizovat rytinami, které zobrazovaly názvy jejich jednotek, místa nasazení nebo osobní vzkazy.
Zapalovače Zippo z období druhé světové války jsou dnes vysoce ceněnými sběratelskými předměty a symboly americké historie. Tento vojenský odkaz je důležitou součástí identity značky a vedl k mnoha speciálním edicím připomínajícím ozbrojené síly.
Po válce zažila společnost Zippo bezprecedentní růst. V roce 1956 vyrobila svůj 100miliontý zapalovač, což byl mimořádný úspěch pro relativně mladou společnost. Zapalovače se staly všudypřítomným americkým produktem a začaly se objevovat v populární kultuře. Zippo se stal oblíbenou rekvizitou filmařů. Jeho charakteristický zvuk při otevření a spolehlivý plamen dodávaly dramatický efekt mnoha filmovým scénám.
V klasických filmech noir zapalovaly postavy své cigarety zapalovačem Zippo v temných uličkách, zatímco ve válečných filmech symbolizoval zapalovač odolnost a amerického ducha.
Design zapalovačů Zippo procházel postupným vývojem, který odrážel technologický pokrok i měnící se estetické preference. Již v roce 1935 došlo k první významné změně, kdy byly původní hranaté rohy nahrazeny zaoblenými, což zapalovači dodalo elegantnější vzhled. Ve čtyřicátých letech minulého století se na trhu objevil první Zippo s černým krakelovaným povrchem, který si rychle získal oblibu mezi zákazníky.
Rok 1956 přinesl další průlom – první zapalovač s potištěným designem, což otevřelo zcela nové možnosti personalizace. O třináct let později, v roce 1969, představila společnost model Slim, který byl tenčí verzí klasického designu a lépe vyhovoval změněným preferencím trhu. V sedmdesátých letech Zippo začalo experimentovat s novými materiály, jako je titan a karbonová vlákna, což vedlo k vytvoření lehčích a odolnějších modelů. Osmdesátá léta pak přinesla revoluci v podobě barevných povlaků a lesklých povrchů, které výrazně rozšířily estetické možnosti.
Od roku 2000 se společnost zaměřila na vytváření rostoucího počtu uměleckých a limitovaných edic, které oslovují jak běžné uživatele, tak vášnivé sběratele.
Sběratelství zapalovačů Zippo je významným fenoménem. Díky datovacím kódům na dnech zapalovačů mohou sběratelé přesně určit, kdy byl jejich kousek vyroben, což z nich činí vynikající sběratelské předměty. Svět sběratelů zapalovačů Zippo zná několik skutečných pokladů, které dosahují závratných hodnot na aukcích i mezi soukromými sběrateli. Absolutním králem mezi sběratelskými kousky je originální Zippo z roku 1933, patřící mezi první vyrobené exempláře, jehož hodnota může na specializovaných aukcích přesáhnout 10 000 dolarů. Podobně vzácný je model známý jako "Zippo Windy" s raným reklamním designem zobrazujícím postavu "Windy Girl", který sběratelé oceňují až na 5 000 dolarů.
Mimořádnou historickou i emocionální hodnotu mají zapalovače z období druhé světové války, zvláště ty s personalizovanými rytinami od vojáků, které vyprávějí osobní příběhy a zachycují okamžiky z dějin. Neméně ceněná je také série Town & Country z 40. a 50. let, luxusní zapalovače s nákladnými aplikacemi zlata a stříbra, které byly symbolem elegance své doby. V posledních desetiletích přitahují pozornost sběratelů různé limitované edice, včetně jubilejních modelů a speciálních kolekcí, které mají potenciál výrazně zhodnotit počáteční investici.
Společnost Zippo si váží sběratelské komunity a aktivně ji podporuje prostřednictvím Zippo Collectors Club, který sdružuje nadšence z celého světa. Každoročně se v Bradfordu v Pensylvánii, domovském městě značky, konají setkání sběratelů, kde mohou členové klubu sdílet své sbírky, vyměňovat si vzácné kousky a dozvědět se více o historii a budoucích plánech této ikonické americké značky.
Dnes, po více než 90 letech od svého vzniku, zůstává Zippo jednou z nejrozpoznatelnějších amerických značek. Společnost, která je stále v rodinném vlastnictví, vyrobila více než 600 milionů zapalovačů a působí ve více než 160 zemích po celém světě. Navzdory moderním výrobním postupům si Zippo zachovává své tradiční hodnoty. Každý zapalovač je stále vyráběn v Bradfordu v Pensylvánii, kde je mosazné tělo lisováno, víčko připojeno ručně vyrobeným kloubem a každý kus individuálně testován před odesláním. Ať už jste kuřák, sběratel nebo někdo, kdo jednoduše oceňuje legendární design, Zippo zůstává kusem americké historie, který můžete držet v dlani.
